«BISMARCK»

Couraçado da marinha hitleriana. Foi o mais poderoso navio de guerra do seu tempo. Construído no estaleiro Blohm & Voss, de Hamburgo, o «Bismarck» foi lançado à água em 1940, na presença do chanceler da Alemanha e de muitas outras personagens importantes do regime nazi. Deslocava 50 900 toneladas em plena carga e media 251 metros de comprimento por 36 metros de boca. Estava poderosamente blindado e do seu armamento principal destacavam-se 8 peças de 380 mm e 12 outras de 150 mm. Transportava 4 hidroaviões de reconhecimento. O seu sistema propulsor (também ele fabricado pela secção de motores da firma Blohm & Voss) tinha uma potência global de 138 000 cv, autorizava o navio a navegar a 30 nós e conferia-lhe uma autonomia (com velocidade estabilizada a 19 nós) de 15 750 km. O número de tripulantes do «Bismarck» rondava os 2 200 homens. O navio teve vida efémera, já que participou em apenas uma operação bélica contra as forças navais dos Aliados. Essa missão -denominada ‘Operação Rheinubung’ pelo almirantado alemão- foi executada na companhia do cruzador «Prinz Eugen» e ditada pela necessidade de mostrar à ‘Royal navy’ o poderio (estimado sem igual) da nova marinha de guerra germânica. Essa operação teve dois pontos altos : o dramático afundamento do grande cruzador britânico «Hood», na chamada batalha do Estreito da Dinamarca (ocorrida a 24 de Maio de 1941) e o soçobro do próprio «Bismarck», causado pelo fogo da aeronaval e da marinha militar inglesas no decorrer de uma refrega que se desenrolou ao largo das costas francesas do Atlântico, no dia 27 desses mesmos mês e ano. Nesse recontro, morreram a quase totalidade dos marinheiros do navio alemão (só houve 115 sobreviventes) e as esperanças do regime nazi de igualar o poderio naval do inimigo. Os restos do «Bismarck» foram localizados e visitados (a 650 km a noroeste de Brest e a 4 700 metros de profundidade) pelas equipas do conhecido explorador submarino Robert D. Ballard, que já havia descoberto os despojos de outro gigante dos mares chamado «Titanic». O «Biscarck» foi gémeo do «Tirpitz», outro grande navio da Segunda Guerra Mundial. A sua odisseia (do «Bismarck») serviu de tema a vários livros e filmes.