domingo, 16 de junho de 2013

«COCKERILL»

Cargueiro misto (velas/vapor) construído, em 1901, nos estaleiros de John Cockerill & Cº, de Hoboken, Bélgica. O seu primeiro armador foi o ramo de transportes marítimos desta empresa, que o utilizou numa linha que ligava Antuérpia a Londres. O «Cockerill» foi um navio pioneiro, pelo facto de ser um dos primeiros mercantes a recorrer ao emprego, quase exclusivo, do vapor. Com efeito, no seu tempo, ainda se privilegiava o uso dos grandes veleiros no comercio internacional de mercadorias, sendo o vapor uma novidade. Por essa razão, o «Cockerill» serviu de modelo aos numerosos cargueiros que, nesse início de século XX, asseguraram a transição entre os dois sistemas de propulsão. O navio em apreço ainda foi equipado com velas (latinas), mas elas apenas existiram para mover o navio no caso do dito sofrer alguma avaria de motor e para o estabilizar. O «Cockerill», que foi concebido para transportar alimentos perecíveis (mas que, depois, diversificou a natureza da sua carga), apresentava 2 450 toneladas de arqueação bruta e media 88,10 metros de comprimento por 13,70 metros de boca. A sua única máquina (de tripla expansão) desenvolvia uma potência de 1 200 cv e accionava 1 hélice. A sua velocidade máxima era de 9 nós. O navio apresentava um desenho que se tornaria clássico, que consistia em separar os seus dois porões de carga pelo castelo e pela casa das máquinas (mais a respectiva chaminé), ambos situados a meia nau. Este navio teve um destino trágico, visto ter sido afundado -a 22 de Dezembro de 1917- pelo submarino alemão «UB-57». A ocorrência (que causou a morte de 5 tripulantes do cargueiro) teve lugar perto do cabo Lizard, na embocadura ocidental do mar da Mancha. Mas, por essa altura, o navio já se chamava «Mabel Baird» e navegava com as cores do armador inglês JW Baird, de Hartlepool (Sunderland). Na impossibilidade de encontrar uma ilustração deste navio (e de a publicar), aqui deixamos uma imagem reproduzindo o estaleiro que o construiu em 1901 : o de John Cockerill, situado em Hoboken (um arrabalde de Antuérpia), numa margem do rio Escalda.

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