quinta-feira, 15 de agosto de 2013

«CONDE GRANDE»

Este paquete italiano foi construído em 1927 nos estaleiros do Stabilimento Tecnico Triestino por encomenda da companhia Lloyd Sabaudo. Deslocava 15 661 toneladas e media 199 metros de comprimento por 13,80 metros de boca. O seu propulsor desenvolvia 24 000 h.p., força que lhe permitia navegar à velocidade de 20 nós. Colocado no serviço comercial em 1928, a sua viagem inaugural iniciou-se a 13 de Abril desse ano numa linha do seu armador que partia de Génova, fazia escala em Nápoles e terminava no porto de Nova Iorque. Em 1932, depois de passar a ostentar as cores da Italia-Società di Navigazione, este navio foi colocado na linha da América do sul. Em 1940, por causa da 2ª Guerra Mundial, o navio esteve retido no porto de Santos, no Brasil, e, em 1942,  foi cedido ao governo dos E.U.A., que o mandou adaptar ao transporte de tropas e lhe deu o nome (temporário) de USS «Monticello» com o indicativo de amura AP-61. Após transformação, o ex-«Conde Grande» ficou com capacidade para receber a bordo 7 800 militares. Esteve em várias campanhas, nomeadamente na do norte de África, na da Índia-Birmânia-China, na do Pacífico e na da Europa, para onde transferiu muitos milhares de combatentes norte-americanos e de outras nacionalidades das potências aliadas. A sua acção ao serviço da armada dos Estados Unidos concorreu para que lhe fosse atribuída uma prestigiosa condecoração e o reconhecimento oficial dessa instituição. Em 1947, o navio foi devolvido ao seu armador de origem e voltou a usar o seu primitivo nome. Depois das indispensáveis reparações e readaptação ao transporte civil (muito mais exigente), este navio voltou à linha da América do sul, onde operou (sobretudo no encaminhamento de emigrantes para o Brasil e para a Argentina) até ao seu desmantelamento, ocorrido no ano de 1961. o paquete em apreço teve um gémeo baptizado com o nome de «Conde Biancamano».

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